পাঁচ হলুদ কার্ড দেখেও নিষেধাজ্ঞা নেই মেসির

ফুটবলের প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, পাঁচটি হলুদ কার্ড দেখলে এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় পড়তে হয় একজন খেলোয়াড়কে। সেই হিসাবে লিওনেল মেসিরও এক ম্যাচ মাঠের বাইরে থাকার কথা ছিল। কিন্তু মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) বিশেষ নিয়মের কারণে নিষেধাজ্ঞা এড়িয়েছেন ইন্টার মায়ামির আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

এমএলএসে ‘গুড বিহেভিয়ার ইনসেনটিভ’ নামে একটি বিশেষ নিয়ম চালু রয়েছে। এই নিয়ম অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় টানা পাঁচ ম্যাচে হলুদ বা লাল কার্ড না দেখলে তাঁর কার্ডের হিসাব থেকে একটি হলুদ কার্ড বাদ দেওয়া হয়। তবে পুরো মৌসুমে সর্বোচ্চ তিনবার এই সুবিধা পাওয়ার সুযোগ রয়েছে।

চলতি মৌসুমে মেসি তিনবার টানা পাঁচ ম্যাচ কার্ড না দেখে কাটিয়েছেন। ফলে তাঁর কার্যকর হলুদ কার্ডের সংখ্যা কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র দুটিতে। এ কারণে পঞ্চম হলুদ কার্ড দেখেও নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়তে হচ্ছে না আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী এই তারকাকে।

বুধবার এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখেন মেসি। ম্যাচের প্রথমার্ধের ৪২ মিনিটে গোলের উদ্দেশ্যে শট নেন তিনি। প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের বাধায় বলের দখল হারানোর পর সেটি পুনরুদ্ধার করতে গিয়ে সিনসিনাটির ডিফেন্ডার স্যামুয়েল গিদির সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ান আর্জেন্টাইন তারকা। এ ঘটনায় তাঁকে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। চলতি মৌসুমে এটি ছিল মেসির পঞ্চম হলুদ কার্ড।

মেসির নিষেধাজ্ঞা এড়ানোর বিষয়টি ইন্টার মায়ামির জন্য বড় স্বস্তির খবর। কারণ, আগামী ২ নভেম্বর নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলবে দলটি। ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় মায়ামির চেয়ে দুই পয়েন্ট এগিয়ে রয়েছে নিউ ইংল্যান্ড।

৩২ ম্যাচ শেষে ইন্টার মায়ামির সংগ্রহ ৫৬ পয়েন্ট। অন্যদিকে নিউ ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ৫৮। আর ৭১ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল।

এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে মেসিকে দলে পাওয়াটা ইন্টার মায়ামির জন্য নিঃসন্দেহে বড় স্বস্তি। নিষেধাজ্ঞার শঙ্কা কেটে যাওয়ায় নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছে মায়ামি।